Zeg je RTS, dan zeg je onder andere Company of Heroes 2. Company of Heroes 2 verscheen juni 2013 en er is nu een nieuwe uitbreiding voor verschenen genaamd The Western Front Armies.
In Company of Heroes 2 nam je het op tegen de Sovjet-Unie en nazi-Duitsland. Met The Western Front Armies komen daar de US Forces en het Duitse Oberkommando West bij. Alles geheel strategiestijl. Strategiegames zijn je ding of ze zijn niet je ding. Ze waren in mijn geval niet echt mijn cup of tea, maar ik ben deze game na een tijdje wel leuker gaan vinden. Je kunt The Western Front Armies gewoon als standalone spelen, maar ik vond het fijner om ook Company of Heroes 2 te hebben zodat ik de campaign kon doen (deze kun je niet doen met alleen de uitbreiding). The Western Front Armies is een leuke game om tegen CPU te spelen als je nog niet ervaren bent. Je kunt ook online tegen anderen spelen, maar daarvoor moet je wel het een en ander van de game weten om echt goed weerstand te kunnen bieden. Je kunt met maximaal vier tegen vier spelen, echte mensen of CPU.
Company of Heroes 2 is vooral als beginner behoorlijk moeilijk. Je moet er echt even voor gaan zitten en je leert vooral door het vaak te spelen, maar hulp hebben van een vriend of vriendin die meer ervaren is in de game is handiger. Gelukkig kon ik “gebruik maken” van optie twee. Voor de mensen die Company of Heroes 2 al in hun bezit hadden, brengt de uitbreiding overigens leuke nieuwe opties met zich mee. Een nieuw voortgangssysteem, nieuwe wapens, acht nieuwe multiplayermappen, nieuwe infanterie, wagens en natuurlijk de twee nieuwe facties. De Amerikanen krijgen bijvoorbeeld Paratroopers en de M4A3 Sherman tank. De Duitsers hebben onder andere de beroemde Köningstiger tank. Nieuwe spelers die alleen de uitbreiding hebben kunnen ook gebruik maken van 23 al bestaande mappen uit Company of Heroes 2 in auto-match en ze kunnen tegen de bestaande facties spelen.
De game heeft een ingame levelingsysteem. In online matches of in de campaign krijg je XP. Met deze XP ga je in rank omhoog en speel je nieuwe Commanders, skins en andere dingen vrij. Een potje duurt gemiddeld ongeveer 20 minuten tot een uur. Commanders geven aan wat voor speciale call-ins je krijgt. Call-ins zijn units of buffs en dergelijke. De game heeft drie resources zoals in bijvoorbeeld StarCraft (die heeft er twee). Company of Heroes 2 heeft er drie. Manpower, ammunition en fuel. Alles wat je bouwt kost Manpower. Als je tanks of trucks bouwt, dan kost dit Fuel en Manpower. Ammunition is voor het upgraden van je units en het oproepen van bijvoorbeeld artillerie. De resources krijg je langzaam over een periode van tijd. Je kunt dit versnellen door bepaalde punten op de map te veroveren. Je stuurt een unit op een victory locatie af en zij hijsen dan bijvoorbeeld een vlag. Je hebt de resources ook nodig om je basis en je gebouwen en dergelijke te upgraden. Deze bouwen nieuwe wagens en tanks etc. voor je. Wil je betere tanks dan moet je een beter gebouw bouwen zoals een fabriek.
Sommige infanterie kan verdedigingsplekken bouwen. Deze mannetjes heten in The Western Front Armies: Volksgrenadiers en Sturmpioneers of US Riflemen en Rear Echelon Troops, zij bouwen de dingen die je wilt hebben. Elke unit heeft zijn eigen specialiteiten. Duitsers en Amerikanen hebben bijvoorbeeld bunkers, deze kun je upgraden naar machinebunkers of medische bunkers. De Sovjet heeft geen bunkers, zij hebben bijvoorbeeld zandzakmuren. Hiermee kunnen ze rivieren of andere strategische plekken blokkeren. Zo heeft elke kant weer zijn strategische voor- en nadelen. Alle landen hebben mijnen en anti-tank mijnen en anti-infanterie mijnen. Deze werken erg goed om de vijand tegen te houden.
In Company of Heroes 2 en de The Western Front Armies draait het om strategie. Bouwt je vijand veel tanks? Dan is het slim om anti-tanks en anti-tankkanonnen te bouwen. Is je vijand veel bezig met infanterie? Dan maak je gebruik van machinegeweren. Wanneer je een potje wint, verschilt per gamemodus. Er zijn twee multiplayermodi: Annihilation en Victory Points. In Annihilation gaat het erom dat je alles van de vijand stuk maakt, vooral de gebouwen. Deze gamemodus duurt vaak het langst. In Victory Points draait het om de victory locaties. Het team met de meeste victory locaties gaat op een gegeven moment victory punten van de vijand afnemen en zo win je de game. Er zijn altijd drie victory locaties op een map. Wees slimmer dan de vijand en gebruik je Manpower en andere resources verstandig.
Even wat meer over de nieuwe uitbreiding. US Forces en de Oberkommando West, hebben beide hun eigen speelstijl. Oberkommando West richt zich veel op tanks en zwaarder geschut, terwijl de US Forces zich meer focussen op beweegbaarheid en aantallen. De Oberkommando kan met zijn Volksgrenadiers en Sturmpioneers veel defensieve objecten bouwen voor meer resources dan de US Forces variant, de US Riflemen en Rear Echelon Troops. De Duitsers zijn ook veel meer gespecialiseerd dan de Amerikanen. Een ander ding is de basis van beide landen. De Duitsers beginnen met een basis op wielen die uitgeklapt en neergezet kan worden waar je maar wilt (voor een aantal resources) en ook weer net zo gemakkelijk verplaatst worden. De Amerikanen zijn meer beweeglijk en multifunctioneel (maar naar mijn mening missen ze iets speciaals).
RTS games blijven toch een genre apart. Je hebt mensen die er erg goed in zijn -zoals sommige mensen Sudoku’s snappen- en anderen juist helemaal niet. Je kunt het jezelf ongetwijfeld aanleren, maar dat moet je (net als koffiedrinken) wel zelf willen en leuk vinden. Persoonlijk ben ik nog niet goed genoeg in de game om echt te snappen wat ik van plan ben. Mijn strategie is vaak: “doe maar wat”. Dit kan werken (tegen CPU), net als button bashen, maar vaak werkt het tegen mensen met meer ervaring niet. Echter, voor de ervaren RTS speler is in The Western Front Armies zeker een leuke standalone om in het bezit te hebben, of als je Company of Heroes 2 al hebt, een vernieuwende kijk op de game waarmee je weer een tijdje op weg kunt.
Heathers Score:
Gameplay: 8/10
Fun: 8/10
Levensduur: 8/10
Graphics: 8/10
Originaliteit: 8/10
Totaalscore volgens reviewer: 8
