Ik heb altijd mijn twijfels bij survival games, gewoon omdat ik er niet zo goed in ben. Toch sprak iets in Len’s Island mij wel aan en stond hij al even op mijn wishlist. Ik besloot de game dan nu toch maar eens te gaan spelen.
In Len’s Island ben je op een eiland (verrassend toch) en moet je, zoals iedere survival game, overleven. Je verzamelt eten, hebt wat basic gereedschap en bouwt een onderdak om dit steeds verder uit te breiden en te verbeteren. Uiteindelijk leer je allerlei skills, zoals gewassen verbouwen, jagen en vissen. Om niet te hard van stapel te lopen besluit ik maar gewoon rustig aan te beginnen. Ik kies voor de makkelijkste stand, peaceful, want ik speel nooit survival games en ik heb niet zo’n zin in een taaie uitdaging.
Het eerste wat ik opmerk is dat de besturing met muis en toetsenbord echt prima werkt, maar met een controller werkt het allemaal niet zo lekker. Hier werken ze nog aan, begrijp ik later. Goed, met muis en toetsenbord in de aanslag doorloop ik de eerste tutorials. Het voelt eerst wat knullig en vaag en kan ik het niet helemaal volgen, maar al snel voelt het wat logischer. Je kan al zoveel doen aan het begin, waardoor er wat te veel informatie in één keer werd gedropt. Wat daar fijn aan is, is dat je al heel snel een huisje voor jezelf kunt bouwen met simpele houten muren en een dak. Hier gooi je een bed in en je bent klaar voor je eerste overnachting op het eiland.
Ik word wel wat hongerig wakker, dus ik oogst wat bosbessen uit een nabije struik en vervolg mijn dag. Al vrij snel in de game krijg je de opdracht om het eiland te verkennen en een obelisk en sleutelstenen te activeren. In een dungeon vind je wat vijanden die mij al snel eentonig en vrij irritant worden. Gelukkig heb ik de moeilijkheidsgraad op de makkelijkste stand gezet, peaceful. Ik had namelijk echt geen zin in langdurige combat. De wezens waar je tegen vecht horen bij het verhaal, dus ik snap het wel, maar mij kan het niet zo bekoren. Zo’n dungeon levert aan het begin nog zo weinig op, dat ik niet gemotiveerd was om er veel tijd in te steken. Maar ja, het is onderdeel van het verhaal, dus ik werk braaf mijn dungeontaken af. Mijn man zei nog: “Lijkt wel een beetje op Diablo, met deze opzet”. Dat is misschien wel een goede vergelijking.
Naast het eiland waar je start is er een hele oceaan te verkennen. Zodra ik een bootje kon maken ging ik gelijk op pad. Er zijn allerlei kleine omliggende eilanden waar je andere gewassen en wilde dieren kunt vinden. Ook zijn er grote eilanden met dorpjes waar je inkopen kunt doen en waar je, als je dit natuurlijk zou willen, een huisje voor jezelf kunt bouwen. Gezien overal hout te kappen is, is het heel makkelijk om even snel een onderkomen voor jezelf te bouwen. Nog even over die inkopen, want die verschillen per eiland. Soms verkopen ze bepaalde gewassen en zaadjes die je niet op je thuiseiland kunt kopen. Ook hebben ze uitrusting die je niet op andere eilanden vindt.
Ergens voelt het alsof alles heel erg lang duurt, maar als ik zie dat ik na acht dagen al andere eilanden kan bezoeken en twee dungeons heb geopend valt het eigenlijk best wel mee. Toch voelt het heel traag, misschien is dat mijn eigen behoefte om tempo te maken en dat je overal heen moet lopen en varen. Ondanks het trage gevoel blijf ik wel gewoon spelen en normaal zou ik een game al vrij snel weg leggen als ik zoveel moet lopen ( I know, ik ben lui en wil teleporteren). Gelukkig kun je uiteindelijk wel teleporteren en daar word ik blij van.
Er zijn echt veel dingen te doen en te verkennen in Len’s Island. Je kunt heel wat eilanden afstruinen en als je denkt dat je alles hebt gevonden blijkt er nog een heel andere wereld te zijn die je kunt verkennen met nog meer grondstoffen. Ergens wel te verwachten, aangezien ik niet alles wat ik nodig had kon vinden in de eerste map. Wat belangrijk is om in de gaten te houden, zijn de townboards in de grote steden. Deze kun je levelen, waarmee je bijvoorbeeld meer handelaren of bijzondere meubels voor je huis ontgrendelt. Misschien wel het allerfijnste, je kunt het lekker op je eigen tempo doen.
Goed om te weten is dat je de game co-op kunt spelen. Ik heb dat niet gedaan, want in mijn huishouden heeft niemand de game verder. Ik heb wel wat gameplay gekeken en het lijkt wel geschikt voor co-op, al weet ik niet of ik daar een gewoonte van zou maken. Misschien wel handig voor het onderhouden van gewassen en het verkennen van al die eilanden. Als iedereen dan een eigen boot heeft is dat toch wel heel handig. Deze co-op functie is er sinds 19 juni, toen de game van Early Access naar release ging.
Grafisch is de game niet helemaal mijn stijl, maar een voordeel van deze stijl is wel dat het waarschijnlijk op vrij veel laptops en pc’s goed draait. Het is een vrij open wereld, dus laadtijden heb je alleen als je een dungeon in gaat. Verder kun je gewoon rondlopen en rondvaren zonder dat er vanalles geladen moet worden. Dit werkt heel soepel en dat maakt het goed speelbaar. De muziek had ik al snel uit gezet, niet omdat het geen goede muziek had, maar omdat het overworld muziekje klinks als de intro van The X-Files. Len’s Island is ontwikkeld door Flow Studio uit Brisbane, Australië. Dit is hun eerste game en het is eigenlijk al sinds de early access een succes op Steam.
Conclusie
Verder ben ik toch eigenlijk blij verrast. Mijn eerste indruk was meh, maar toen ik er eenmaal in zat vond ik het toch wel een erg leuke game. Ja, het kost allemaal veel tijd, maar als je eenmaal kunt teleporteren en je hebt een handigheid gevonden in je eigen onderhoud dan is het stiekem toch wel leuk. Verwacht geen hoogstaande mechanics of ingewikkelde techtrees, maar wel genoeg om te verkennen en veel speeltijd. De vijanden zijn gewoon niet mijn ding, maar dat is vooral persoonlijk. Het is onderdeel van het verhaal en daarmee dus ook van de speelervaring. Voor mij een minpuntje, voor en ander wellicht een goede afwisseling. Len’s Island krijgt hier en daar wat kritische noten, die herken ik ook wel. Anderzijds is het een game met potentie en denk ik dat deze stap voor stap meer benut gaat worden. Len’s Island is nu verkrijgbaar als volledige release met co-op op Steam voor €28,99.
+ Veel speeltijd
+ Veel te verkennen
+ Je kunt al snel een huis bouwen en andere interessante dingen doen
+ Co-op functie
– Combat is vervelend
– Doet wat knullig aan
