Naast de grote Disney-vriendin, ben ik ook een van de grote dierenliefhebbers binnen onze redactie. Vandaar dat ik de review van Zoo Park: Run Your Own Animal Sanctuary voor mijn rekening mag nemen. Nieuwsgierig of hij net zo goed is als Zoo Tycoon?Transport Simulator, City Builder en Police Force 2; het zijn enkele games die Excalibur Publishing heeft ontwikkeld en uitgebracht. Je merkt het al, deze uitgever gaat voor de simulatiespellen en dat geldt ook voor hun nieuwste aanwinst: Zoo Park: Run Your Own Animal Sanctuary. De eerste associatie die in mij opkomt als ik de naam van die game lees, is natuurlijk de koning van de dierentuinsims Zoo Tycoon. Zelfs nu, na het spelen van de game, verlang ik weer terug naar mijn dierentuinen in die simulatiegame van Blue Fang. Zoo Park is op zijn zachts gezegd niet echt te vergelijken met Zoo Tycoon. Om te beginnen met de graphics, want dat is het eerste dat in het oog springt.
Die zijn zo korrelig, dat je amper ziet met welk beest je te maken hebt. Vooral in de menu’s waarin je moet zien of een bepaalde diersoort in een zekere habitat past, dan moet je er soms echt even overheen muizen om te begrijpen of je nu met een wasbeer, koala of kangoeroe te maken hebt. Oke, olifanten zijn goed herkenbaar, maar dat zijn natuurlijk de wat grotere beesten die op deze aarde rondlopen.Erg teleurstellend aan de graphics zijn ook de animaties van de bezoekers van je dierentuin en hoe de hokken eruit zien. Je kunt de kale grond met hek wel pimpen met bomen, water en een voederplek voor je exoten, maar het blijft er saai, rechttoe rechtaan uitzien. Bijvoorbeeld de savanne voor de leeuwen; het is gewoon een soort grote plak geel en daarin plant je dan boompjes.Het jammere is bovendien dat het niet boeit wat voor boompjes. Er is helemaal niet gespecificeerd welke planten de beesten prettig vinden. Zelfs niet het verschil tussen struiken en bomen! Oke, je zal geen dennenboom kunnen neerzetten bij leeuwen, omdat de game uitgaat van werelddelen. Het is dus een beetje zoals in Diergaarde Blijdorp, waar je dus onder andere een Aziatisch en een Afrikaans gedeelte hebt.
Er is wel te zien welk voer bij welk dier past, maar dat is natuurlijk vrij logisch. Een buffel eet gras, een leeuw eet vlees en veel apen eten fruit. Zelfs kinderen zijn als het goed is wel enigszins op de hoogte van deze informatie. Nogmaals, ik had graag gezien dat ook de beplanting in het dierenhok op het dier werd afgestemd. Een koalabeer moet wel een eucalyptusvoederplek hebben, maar je kunt zijn hele kooi vol zetten met andere beplanting als je dat zou willen. Ook heb je weinig invloed op je dierenverzorgers. Als je maar een dierenverzorgershuisje neerplant af en toe, dan kun je gewoon nieuwe mensen aannemen. Ze gaan vanzelf langs alle hokken, dus je wijst ze niet toe aan een bepaalde diersoort. Dat vind ik erg raar en jammer, want zo werkt het in een echte dierentuin natuurlijk ook niet. De kans is dan veel te groot dat bepaalde dieren worden overgeslagen. Ook zie je eigenlijk niet goed dat een dier ziek is. Je moet in deze game eigenlijk alleen maar uitgaan van het updatebord wat onderin je scherm staat, waarin bijvoorbeeld te zien is dat je net iemand nieuw hebt aangenomen of dat ‘koala George’ ziek is. En als zo’n dier ziek is, dan hoef je er maar een keer op te klikken en het icoontje ‘cure’ te kiezen en hij is weer gezond. Hoewel ik een fijn idee vind dat je dieren zo makkelijk kunt genezen, is het natuurlijk onrealistisch en ontzettend saai als het op deze manier gaat.
Ik had al genoemd dat de game er niet zo leuk uitziet en dat je weinig invloed kunt uitoefenen of weinig leert over dieren, en er is nog een negatief puntje aan Zoo Park te noemen dat in het verlengde ligt van deze problemen. Dat is dat je weinig keuze hebt. Je kunt plantenbakken in je dierentuin zetten om hem op te leuken voor bezoekers, maar die zien er niet uit en je hebt weinig verschillende decoraties om uit te kiezen.Datzelfde geldt voor dieren, er zitten ruim dertig diersoorten in en dat is natuurlijk heel weinig. Bovendien krijg je ze niet zomaar. Je moet een onderzoekscentrum neerzetten dat zich richt op een bepaald gebied (dus Azie, Afrika, enzovoorts) en vervolgens kun je steeds een dier selecteren dat onderzocht wordt. Het enige dat je moet doen is wachten tot het balkje vol is en dan kun je dat dier in je dierentuin onderbrengen. Op zich ben ik dol op dierensims. Ik hou ervan als ze lekker schattig tonen, maar zelfs als de graphics niet al te best zijn, dan kan ik dat best accepteren. Toch moet een dierensim van mij wel dat realistische aspect hebben en spelers iets leren over dieren. Als ik een giraf heb, dan wil ik dat je daar een Acacia-boom bij moet zetten, want aan een struikje heeft zo’n langnek natuurlijk niets. Dit alles doet mij extreem verlangen naar Zoo Tycoon, is daar niet weer eens een nieuwe van in ontwikkeling?
Laura’s Score:Gameplay: 5 /10Fun: 4 /10Levensduur: 7 /10 Graphics: 2/10Originaliteit: 5 /10Totaal volgens reviewer: 4,6
