Sekseverschillen zijn altijd een moeilijk onderwerp geweest in de wereld van de video games. Het is alom bekend dat vrouwen zwaar ondervertegenwoordigd zijn binnen deze markt, niet alleen als video game karakters, maar ook als werknemers.
Maar deze ongelijkheid is zich steeds meer recht aan het trekken. Omdat video game heldinnen, zoals Lara Croft, een groot verschil gemaakt hebben voor de manier waarop vrouwen afgebeeld worden in de Westerse video games, werken er vandaag de dag steeds meer vrouwen in deze industrie. Dit is grotendeels te danken aan organisaties als Women in Games, die de toestroom van vrouwelijke werknemers in deze business proberen te stimuleren. De markt voor gamers is echt veranderd en de hedendaagse game ontwikkelaars beginnen dit ook te erkennen.Een interessante ontwikkeling in de wereld van de games, is het aantal games dat gemaakt werd voor een mannelijke doelgroep, maar ook populair bleek te zijn bij vrouwen. De eerder genoemde Tomb Raider serie bijvoorbeeld, kreeg veel kritiek vanuit verschillende hoeken, omdat de vrouwelijke hoofdpersoon veel te seksueel gemaakt zou zijn. Vooral Tomb Raider 2, die in 1997 uitgebracht werd en op de markt gezet werd met een “verbeterde Lara Croft”. Hoewel velen beweerden dat dit alleen maar een verwijzing was naar de verbeterde graphics en uitbreiding van Croft’s garderobe, werd ook gezegd dat hoofdontwerper, Toby Gard, “per ongeluk” de borsten van Croft met 150% vergroot had in het tweede spel, een aanpassing die de ontwikkelaars daarna in stand hielden.Ondanks deze seksualisatie, blijft de Tomb Raider serie ook populair bij een vrouwelijk publiek. Vooral de laatste toevoeging aan de serie, die uitgevoerd werd door Square Enix, komt goed door de “Bechdel Test,” die ontwikkeld werd voor films, televisie en video games. Om door deze test te komen moeten er twee vrouwelijke karakters bij naam genoemd worden, zij moeten samen in een scene spelen en iets anders met elkaar bespreken dan een man. De Tomb Raider uit 2013 kwam door deze test en was een succes onder vrouwen wereldwijd.
Voor het genre met gewelddadig spellen, heeft Tomb Raider een sleutelrol gespeeld, om de manier waarop vrouwen naar video games kijken te veranderen. Vooral van first-person-shooter-games wordt vaak, en tot groot ongenoegen van vrouwen, gezegd dat zij hier niet van houden, omdat vrouwen een slecht “ruimtelijk inzicht” zouden hebben. De Tomb Raider serie bewees dat vrouwen net zo goed met een pistool om kunnen gaan als mannen. Games met mannelijke hoofdpersonen worden ook steeds populairder onder het vrouwelijke publiek: Harry Potter, bijvoorbeeld, werd erg populair onder de vrouwen toen Hermelien, op veler verzoek van de fans, een speelbaar karakter werd.Een andere tak van gaming waarin het percentage vrouwen aanzienlijk is toegenomen, is het online gokken, en dan met name, bingo. Het is misschien wel interessant om te weten dat er meer vrouwen boven de 35 meedoen dan mannen in deze leeftijdscategorie en met de toename van online casino’s, zoals Online casino Nederland, en andere spelletjes, in combinatie met de makkelijke werking van smartphones, is het goed te begrijpen waarom dat zo is.Hoewel vrouwen nog een lange weg te gaan hebben voordat hun aandeel op de gaming markt gelijk is aan die van mannen, lijkt de toename van organisaties die zich op vrouwen richten en nieuwe games die op de markt komen, een positieve verschuiving in te luiden voor seksegelijkheid op de markt. In samenwerking met Eva Koster. Image credit: Deviantart
