Luma’s Workshop, het modding-team achter het project Astrocore, is begonnen met de bouw van een pc-port van Super Mario Galaxy, nadat de Wii-klassieker voor het eerst in de geschiedenis voor honderd procent is gedecompileerd. Modder Super Hackio bevestigde de mijlpaal in een video, een concrete stap richting een mogelijke, onofficiële pc-versie van de game.
Decompilatie betekent dat de binaire code van een game, dus de originele reeksen nullen en enen, wordt omgezet naar leesbare programmeertaal, in dit geval de C++-code die Nintendo destijds gebruikte. Daardoor kan er een native versie van Super Mario Galaxy op pc draaien, zonder dat er emulatie aan te pas komt. Dat opent de deur naar een ontgrendelde framerate, een hogere resolutie en veel ruimere mogelijkheden om te modden.
Wat deze prestatie extra bijzonder maakt: Super Mario Galaxy bevat volgens de bron zeven keer zoveel code als Super Mario 64, en toch is het hele project, zonder hulp van AI of ‘vibe coding’, volledig met de hand geschreven.
Decompilatie is niet hetzelfde als emulatie. Waar emulatie de originele Wii-hardware nabootst, maakt decompilatie het mogelijk om een game native op een ander systeem te draaien. Super Mario 64 gold in 2019 als eerdere mijlpaal op dit vlak, al bevatte die game beduidend minder code dan Super Mario Galaxy. Voor Astrocore is bovendien geen enkele originele Nintendo-code of -asset gebruikt, iets wat het voor Nintendo juridisch lastiger maakt om in te grijpen, al valt gezien de reputatie van het bedrijf niet helemaal uit te sluiten dat er alsnog aandacht voor komt. Op de officiële website van Astrocore staat dan ook expliciet vermeld dat Mario, Luigi en alle gerelateerde personages toebehoren aan Nintendo en dat het project op geen enkele manier is verbonden aan of goedgekeurd door het bedrijf.
Dat klassieke 3D-Mario-games springlevend blijven, bleek eerder deze zomer al toen bekend werd dat Super Mario Sunshine en een reeks Virtual Boy-games naar Nintendo Classics komen.
De ontwikkeling van Astrocore is begonnen, en het valt af te wachten hoe alles verder verloopt. Maar met de decompilatie rond, is de belangrijkste horde genomen, en dat maakt ons alvast heel benieuwd naar wat Luma’s Workshop verder uit de kast gaat halen.
