Stel je voor dat Stardew Valley en een halloweenfeest samen een kindje kregen. Dat is in een notendop wat Moonlight Peaks is, de farming sim van de Nederlandse studio Little Chicken (even trots zijn mag wel). In deze game speel je als het kind van Dracula, dat het ouderlijk kasteel ontvlucht om ergens in een klein dorpje vol vampiers, weerwolven, heksen en zeemeerminnen een eigen bestaan op te bouwen. Of je nu wilt boeren, daten, vissen of uren kwijt wilt raken aan een verslavend kaartspelletje, Moonlight Peaks biedt het allemaal. Wat ik ervan vond, lees je in deze review.
Nog voordat je goed en wel je eerste zaadje plant, krijg je een berichtje van je moeder op je telefoon terwijl je stiekem het kasteel uit sluipt. Je belandt op de verwaarloosde boerderij van je familie in het stadje Moonlight Peaks, waar het altijd nacht is. Dat klinkt misschien somber, maar het tegendeel is waar. De donkere setting met al die paarse en groene tinten geeft het spel juist een heel eigen sfeer, een soort knusse Halloween die nooit ophoudt. De personages zien er schattig uit in hun chibi-achtige stijl en hebben prachtige portretten die hun persoonlijkheid echt laten zien. Alles klopt qua sfeer, van de pompoenverlichting tot de gotische architectuur. Ik werd er echt vrolijk van.
De gameplay is in de basis herkenbaar voor iedereen die weleens een farming sim heeft gespeeld. Je zaait, je oogst, je knapt je boerderij op en je leert de dorpelingen kennen. Maar Moonlight Peaks gooit er genoeg eigen dingetjes in om het fris te houden. Je leert spreuken waarmee je bijvoorbeeld een magische gieter oproept die je gewassen water geeft, of je roept een paar handen op om je oogst binnen te halen. Je kunt jezelf transformeren in een kat om sneller door het dorp te rennen, of in een vleermuis om over hekjes te vliegen. Het past allemaal perfect bij het thema en voegt echt iets toe aan de bekende loop.
Wat ik persoonlijk heel fijn vind, is dat het spel je behoorlijk vrij laat. De in-game klok is best ruim, met vijftien minuten per nacht, en die kun je zelfs opschroeven naar vijfentwintig als je dat wilt. Ik voelde nooit de druk om alles snel af te werken. Naast het boeren kun je vissen, insecten vangen, boeketten maken, aardewerk draaien, borduren en kaarten spelen met Nokturna, een kaartspelletje dat echt veel te verslavend is. Er is ook een soort verzamelquestlijn waarbij je voor de Dood zelf ontsnapte zieltjes moet vangen, die je bij het vangen hun doodsoorzaak vertellen. Vaak iets absurds, wat altijd een lachje oplevert.
De personages zijn een van de sterkste punten. Iedereen heeft een eigen verhaal en eigen nukken. Geef je iemand een cadeautje dat ze niet lekker vinden, dan krijg je daar echt een persoonlijke reactie op. Eentje wees mijn koffie af met de mededeling dat ze liever thee drinkt, een ander weigerde wijn omdat het haar aan haar alcoholistische vader deed denken. Dat soort details maakt het dorp echt levend. Er zijn meer dan twintig personages om mee te daten, ongeacht welk geslacht je kiest bij het maken van je karakter. De character creator is trouwens heel uitgebreid, met veel keuze in huidtinten, haarstijlen en kleding.
Toch een paar kritische nootjes. De stamina loopt best snel leeg, vooral in het begin als je nog weinig eten hebt om het aan te vullen. Dat kan frustrerend zijn als je net lekker op dreef bent. De laadschermen zijn ook wat aan de lange kant, vooral bij het opstarten en het wisselen van dagen. En het verhaal, hoe goed het ook is als het eenmaal op gang komt, heeft wel echt een trage start. De eerste paar seizoenen ben je vooral bezig met basisklussen en voelt het alsof de echte plot nog even op zich laat wachten. Wie daar doorheen bijt, wordt wel beloond met leuke wendingen en boeiende mysteries.
Ik heb gespeeld op de Nintendo Switch 2, en daar draait het spel lekker. Geen crashes, geen framedrops, het ziet er mooi uit. De muziek is sfeervol, al viel me op dat die niet altijd speelt. Soms liep ik door het dorp in stilte, wat best jammer is, want de soundtrack is echt goed als je hem wel hoort.
Oh, en heel fijn om te weten. De game ondersteunt Nederlands als taal. Je kunt dus gewoon in je eigen taal spelen. De game is beschikbaar op Nintendo Switch 2 (€39,99), Nintendo Switch (€34,99), pc via Steam en Android. Er is de eerste week ook een lanceringskorting van vijftien procent. Qua speelduur moet je echt rekenen op tientallen uren. Dit is zo’n game waar je steeds “nog één nachtje” zegt en dan plots merkt dat het al twee uur later is. De game is geschikt voor tieners en ouder. De game past perfect in het rijtje van farming sims met een twist, naast aankomende titels als Grave Seasons.
Conclusie:
Moomintroll: Winter’s Warmth is een hartwarme, prachtig uitziende game die de geest van Tove Janssons verhalen echt begrijpt. De simpele gameplay werkt goed voor jongere spelers en voor iedereen die gewoon even wil ontspannen in een mooie wereld. Het wordt hier en daar wat repetitief en de kaart had een stuk gebruiksvriendelijker gemogen, maar de sfeer, de personages en de visuele stijl maken veel goed. Als je van cozy adventures houdt, of gewoon een keer wil voelen alsof je in een prentenboek wandelt, is dit een aanrader.
+ Prachtige, sfeervolle gotische stijl
+ Leuke, goed uitgewerkte personages
+ Heel veel te doen naast het boeren
+ Nederlands beschikbaar als taal
– Stamina is aan de zuinige kant
– Laadtijden hadden korter gemogen
– Verhaal komt traag op gang
Eindconlusie: Moonlight Peaks is een farming sim die bewijst dat cozy en creepy prima samengaan. Het doet niet alles perfect, maar wat het doet, doet het met heel veel charme. We zijn nog lang niet klaar met dit dorpje.
Moonlight Peaks is verkrijgbaar op Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PC (Steam) en Android.
© Little Chicken Game Company / XSEED Games / Marvelous Europe Ltd.
