Amazon heeft ingestemd met een voorgestelde schikking van $201 miljoen in een Amerikaanse class action-rechtszaak over sociale casino-apps. De zaak draait om apps in de Amazon Appstore waarbij gebruikers met echt geld virtuele chips kochten voor slotmachine- en casinospellen, zonder kans op prijzen in echt geld.
De rechtszaak werd in november 2023 aangespannen door de Nevadaanse inwoner Steven Horn. Hij stelde dat Amazon de wet van Washington State inzake gokken en de Consumer Protection Act had geschonden door als exclusieve betalingsverwerker op te treden voor in-app-aankopen van virtuele chips, en daarvoor een commissie van 30% te innen. Daarmee was Amazon volgens de eisers geen neutraal platform, maar een actieve deelnemer aan online gokken. De rechter verwierp Amazons verweer dat het bedrijf louter als marktplaats fungeerde.
De structuur van de schikking is best bijzonder. Het bedrag van $201 miljoen wordt vastgesteld op 30% van elke dollar die class members tijdens de relevante periode hebben uitgegeven aan sociale casino-apps. De class members zien echter af van het innen van dit bedrag bij Amazon zelf. In plaats daarvan draagt Amazon zijn contractuele indemnificatierechten over aan een litigation trust, waarmee gedupeerde consumenten geld kunnen terughalen van 32 betrokken app-ontwikkelaars. Amazon legt daarnaast $2,5 miljoen neer voor de administratiekosten van de schikking. In de aanvraag voor voorlopige goedkeuring lieten de eisers weten dat de class hiermee een aanzienlijk deel van hun verliezen kan verhalen, in lijn met eerdere schikkingen met de ontwikkelaars zelf.
Amazon ontkent alle schuld maar stemt in met de schikking en stelt dat ontwikkelaars hun apps in overeenstemming met de wet moeten brengen. De schikking moet nog worden goedgekeurd door de U.S. District Court for the Western District of Washington. Vergelijkbare rechtszaken lopen trouwens ook nog tegen Apple, Google en Meta. Het is een bredere trend: toezichthouders en wetgevers stellen dat sociale casino- en sweepstakesproducten gebruikmaken van virtuele valuta om gokwetgeving te omzeilen, met als gevolg dat daar extra aandacht is. Dat speelt ook dichter bij huis.
