Wij (Alena en Lisa) waren er weer bij, tijdens deze zonnige editie van Heroes Dutch Comic Con. Iets wat in deze tijd van het jaar altijd spannend is, en dat heeft niet alleen te maken met de gasten die op de lijst staan, maar dat zit hem eigenlijk vooral in de weersverwachting. Ook dit jaar liepen de temperaturen hoog op, zowel door de zon als door heel andere dingen.
Deze zomereditie was er eentje met een Preview Night. Tijdens deze avond werd er een pubquiz georganiseerd, waarbij er voor het podium een aantal gedekte tafel klaarstonden. Dit zag er heel gezellig uit en de bezoekers leken zich prima te vermaken. Daarnaast werden bezoekers getrakteerd op een exclusief Baldur’s Gate 3 Q&A panel. Hier was veel enthousiasme te merken bij zowel de bezoekers als de Baldur’s Gate gasten zelf. Ze leken het erg gezellig te hebben op het podium en daar kon iedereen in de Entertainment Hall van meegenieten.
Laatstgenoemde is iets waar Heroes Dutch Comic Con altijd in uitblinkt – de panels zijn altijd goed te volgen, waar je ook staat in de Entertainment Hall. En maar goed ook, want in deze hal stond ook een enorm lange rij voor de Pop Mart. Om heel eerlijk te zijn was deze trend ons wat ontgaan, maar duidelijk niet bij die honderden mensen. De Pop Mart verkocht op de vrijdag exclusieve Labubu’s. Misschien ben ik nu aan het vloeken, maar het zijn een soort trollen in allerlei kleuren die kennelijk iedereen wil hebben. Het was zelfs zo populair dat mensen gingen rennen, trekken en dat er wat ruzies ontstonden. Dat kan toch niet de bedoeling zijn van zo’n gezellig evenement als Heroes Dutch Comic Con?
Exclusiviteit dus, dat is waar de Preview Night voor gaat. Een exclusief panel , exclusieve activiteiten en exclusieve merch. Dat laatste was alleen niet per se duidelijk te merken, want de merchandisestands zagen er alle drie de dagen hetzelfde uit en leken niet echt exclusieve items aan te bieden, die dan enkel tijdens de Preview Night te scoren zouden zijn. Jammer, want het zou bijvoorbeeld leuk zijn om een exclusieve Preview Night badge of iets dergelijks mee naar huis te nemen.
Wat overigens wel echt relaxt is aan de Preview Night, is de rust die er nog heerst in de hallen – de stilte voor de storm. Alleen de Entertainment Hall, Dealer Hall, Comics Area met Artist Alley en een stukje van de Gaming Hall waren namelijk geopend. Het aantal bezoekers was hier duidelijk ook op afgestemd, dus dat gaf een heerlijke ruimte om alles vast te bekijken, vast wat goodies te scoren en mee te doen aan een leuke workshop.
Het hele weekend zijn leuke workshops in allerlei categorieën georganiseerd. Zo was er bijvoorbeeld een workshop mini’s schilderen bij Studio Ginart, waren er K-Pop dansworkshops en kon je weer lightsabergevechten doen bij Ludo Sport. Er waren ook verschillende panels waar bezoekers konden luisteren naar comic artist, cosplay goeroes en verhalenvertellers.
Wat ons vooral is opgevallen deze editie is dat het ruimer was opgezet dan de voorgaande edities. Met de warmte in de zomer is dat echt een must om het voor iedereen dragelijk te maken. Door de ruimte, de open deuren en airco was het echt goed te doen. Ja, het was warm, ja het was druk, maar het was niet onmogelijk. Het is dan vooral aan jezelf om je niet te warm te kleden, goed te drinken en regelmatig de verkoeling op te zoeken. We hebben ook nauwelijks geschuifeld, alleen bij de stukjes die eigenlijk altijd een bottleneck vormen. Dit lijkt echter ieder jaar weer beter te worden georganiseerd, en nu zelfs in de Dealer Hall viel het relatief mee, ondanks de drukte. Dit is natuurlijk de hal die de meeste bezoekers trekt.
Opvallend was ook dat er nieuwe zaken stonden, waardoor het aanbod van merchandise en andere popcultuur items wat is verbreed. Variaworld, verkoper van onder andere vinyl, stond bijvoorbeeld in hal 3 – de Activity Hall. Deze hal was vrij afgezonderd van alle andere hallen, en daardoor wat moeilijker te vinden. Een voordeel is dat het hierdoor relatief rustiger was dan in de andere hallen; mensen leken geneigd om wat meer daar of tussen de hallen in te pauzeren, en daardoor werden de drukste hallen ook een beetje ontzien.
Tijdens deze editie waren er ook weer een hoop speciale gasten aanwezig. Naast de Baldur’s Gate 3 acteurs Dave Jones, Samantha Béart en Theo Solomon, lieten ook David Tennant, Dan Fogler, Dean Norris, Jared Padalecki en Misha Collins hun gezicht zien. Er leek echt flink uitgepakt te zijn wat het aantal gasten betreft, en de verschillende franchises die gerepresenteerd werden.
Door de aanpassingen van de layout van vooral de Dealer Hall, waren sommige eetkraampjes wat moeilijker te vinden. Zo stonden de kraampjes waar je burgers en pizza kan halen ergens achterin een hoekje, waardoor ze bijna niet opvielen. Gelukkig was er op meerdere plekken genoeg te halen qua snacks en maaltijden, en leek er wat meer rekening gehouden te worden met bezoekers die graag vegetarisch of veganistisch eten. In het buitengedeelte stond er bijvoorbeeld een waanzinnig goede vegan kebabkraam (Karma Kebab), die tevens ook veganistische milkshakes aanbood. Perfect voor bij dit warme weer! En eerlijk is eerlijk, de loempia’s vallen ook altijd goed in de smaak en zijn echt een staple voor dit evenement.
En voor degenen die het nog niet warm genoeg hadden, was er zelfs een Hot Noodle Challenge!
Al met al dus een geslaagde zomereditie van Heroes Dutch Comic Con, en de punten die we vorige edities aanhaalden leken verbeterd te zijn.
