Afgelopen weekend vond de Winter Edition van Heroes Dutch Comic Con weer plaats, in de oude vertrouwde Jaarbeurs Utrecht. Wij (Alena en Lisa) waren dit keer heel het weekend van de partij en er viel weer een hoop te zien en te beleven. Benieuwd hoe de sfeer was, de cosplayers en de gasten, maar ook de vendors? Wij vertellen jullie er graag meer over in ons event report.
Het evenement kwam rustig op gang, vooral ‘s ochtends heb je dan rustig de tijd om lekker rond te neuzen bij de kraampjes en een plan te maken. Qua merchandise was er ook weer een enorm aanbod aan filmmerchandise, zwaarden en wapens, anime, games en geïmporteerde snacks. Voor de gekochte zwaarden en wapens gelden trouwens strenge regels, deze moeten namelijk ten alle tijden in de originele verpakking bewaard blijven. Indien ze wel worden uitgepakt, dan worden deze ingenomen. Veiligheid staat dus voorop en dat is belangrijk voor zo’n groot evenement als dit.
De Nintendo Pop-Up store was erg druk bezocht en was eigenlijk alleen nog te doen als je mee kon in de VIP entree. Ze hadden wel erg leuke spulletjes, zoals Mario servies, shirts van The Legend of Zelda, Animal Crossing en Pikmin, knuffeltjes, pins en nog veel meer.
Naarmate de dag vordert, neemt de drukte ook toe. Veel bezoekers lijken na het middaguur pas naar het evenement toe te komen en dat merk je. Vooral in de Dealer Hall was het op een gegeven moment zo druk, dat je alleen nog vooruit kan schuifelen. Dit is een terugkerend probleem en ik denk dat de organisatie de opzet en verdeling eens onder de loep moet nemen. De ruimte van de Jaarbeurshal lijkt beter benut te worden; zo waren er veel plekken waar een grote leegte was (fijn om even te ontprikkelen), terwijl op sommige plekken altijd een bottleneck ontstaat, waar je je met moeite doorheen kunt bewegen. Daarnaast leek het aantal bezoekers voor special guest Matthew Mercer (bekend van Critical Role en als stemacteur in verschillende games) ook flink onderschat. Zijn wachtrij voor een handtekening slingerde door heel de Entertainment Hall heen en aan het einde van de dag pikte ik verhalen op van teleurgestelde bezoekers die tevergeefs meer dan twee uur hebben staan wachten, en geen handtekening hebben kunnen bemachtigen. Dit in tegenstelling tot een aantal andere special guests, waar bijna geen bezoekers naartoe leken te komen. Het contrast was groot en wederom had de opstelling beter gekund, om de hoeveelheid fans beter te kunnen managen.
Gelukkig was de sfeer over het algemeen gemoedelijk en hadden de meeste bezoekers er zin in. De meerderheid leek gewoon blij om aanwezig te zijn en lekker een weekendje te nerden. Fijn ook dat er een hoop mogelijkheden zijn om even te zitten en tot rust te komen. Er waren ook weer een hoop verschillende soorten eettentjes te vinden, maar het blijft toch jammer dat de hoeveelheid veganistische opties zo klein is. Daarnaast zijn de prijzen ontzettend hoog, maar dat is volgens mij iets waar het evenement zelf weinig aan kan doen, daar deze prijzen bepaald worden door de Jaarbeurs.
Eén van de highlights blijft toch wel de Cosplay Catwalk, die meerdere keren plaatsvindt op de Main Stage. Cosplayers krijgen hierbij de kans om op een toegankelijke en laagdrempelige manier hun outfit te laten zien aan het publiek. Perfect voor als je jouw cosplay wilt tonen aan het publiek, op een groot podium, maar nog niet toe bent om mee te doen aan de Cosplay Contest. Het blijft waanzinnig om al deze trotse koppies te zien en te horen hoe het publiek hen aanmoedigt en toejuicht. Dit is de kern van Heroes Dutch Comic Con, waar iedereen welkom is en gewaardeerd wordt.
Super leuk waren de Q&A panels ook weer, die afwisselend door Brainpower en Wouter Brugge werden gehost. Laatstgenoemde leek zijn research niet helemaal goed te hebben gedaan, veel van de films en andere feitjes waar hij Mark Williams (bekend als Arthur Wemel in de Harry Potter-films) naar vroeg, leken helemaal geen deel uit te maken van zijn filmografie, waardoor op een gegeven moment elke vraag begon met “I hope the internet didn’t lie to me AGAIN.” Gelukkig leek Mark Williams dit niet heel erg te vinden en deed hij zijn best om er toch een gezellige Q&A van te maken, door de vragen zo goed mogelijk te beantwoorden en interessante verhalen te vertellen. Bezoekers kregen daarnaast ook weer de mogelijkheid om vragen te stellen in de microfoon, wat voor leuke interacties met de special guests zorgde.
Ook Matthew Mercer, waar ontzettend veel bezoekers op af kwamen, gaf een heel gezellig panel. Hij leek heel blij om vragen van fans te kunnen beantwoorden en wilde ook wel de tijd nemen voor iedere vraag. We hoorden zondag van bezoekers dat ze de dag ervoor een foto hadden gemaakt met hem, maar dat er was verzocht om geen praatje met hem te maken. Dit was geen verzoek vanuit Matthew, maar vanuit de organisatie. Er werd zelfs gezegd dat hij zelf graag praatjes wil maken, maar dat bezoekers dit moesten afwijzen. Dit zal dan ook weer komen door de onverwachte grote opkomst. Toch jammer, want ik denk dat iemand als Matthew, maar vast ook meer special guests, het heel leuk zouden vinden om even kort een praatje te maken met fans. Misschien geen theekransje, maar even één of twee minuten aandacht zou toch leuk zijn voor zowel de bezoekers als special guests.
Organisatorisch zou er misschien dus nog wel wat te verbeteren zijn. Was de opkomst nu groter en hadden ze dat niet helemaal verwacht? Of gaat er toch iets in de opstelling niet helemaal lekker? Ondanks alles blijft Heroes Dutch Comic Con een ontzettend gezellig evenement, en een échte aanrader voor nerds en geeks van alle categorieën.
