Review: Final Fantasy XIV Online (PC)

Als fervente Final Fantasy fan (Ik heb deel 1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,10-2 en crystal chronicles gespeeld) zat ik te stuiteren op mijn stoel toen de dvd in de bus viel! Mijn verwachtingen waren dan ook erg hoog….AlgemeenVooral omdat ik nog geen MMORPG heb kunnen vinden die EVE Online en WoW heeft kunnen overtreffen (en, heel vroeger, Earth & Beyond).Na de eerste paar uur spelen en cut-scenes kijken temperde het enthousiasme enigszins, om na een dag of 3 a 4 weer op te laaien. Het spel ziet er geweldig uit, de omgevingen zijn fantastisch, de mobs zeer gedetailleerd, en de conversaties met NPC’s, tjah, Japans/Koreaans. (Niet IN het Japans/Koreaans, maar in de stijl. veel emoties via houding, flauwe grapjes, etc.) Geduld is wel een vereiste!

GameplayIk denk dat de meesten in het begin het vooral erg traag zullen vinden. Als je WoW gewend bent, of een andere (westerse) MMORPG, dan zul je enorm moeten wennen aan de Japanse/Koreaanse gameplay. Als je de game niet uit frustratie weggooit na een dag of 4 a 5, kom je er vanzelf achter dat het uiteindelijk wel meevalt. De learning-curve van deze game is ENORM steil, nergens mannetjes met uitroeptekens die je precies vertellen wat je waar en wanneer en waarom moet doen. Sowieso geen quest-systeem zoals in de meeste andere MMORPG’s. Er is een Story Quest-line, maar die loopt niet constant door. Je begint met een quest in deze story, maar het volgende gedeelte krijg je pas als je level 10 bent. Tussendoor kun je “leves” doen. Dit zijn een soort opdrachten voor verschillende groeperingen, waarvoor je EXP, Gil (gold,geld,isk) Faction Points en soms items krijgt. Hiervan kun je er maximaal 8 doen per leve-class per 36 uur. De rest van de tijd is op eigen houtje spullen verzamelen, dingen maken, of ouderwets grinden. De Community is erg vriendelijk, maar bijvoorbeeld iets als guilds heb ik nog niet gevonden. Ook is het chat-systeem niet geweldig, je kunt niet echt replyen op whispers, je moet echt elke keer “/tell ” doen. Met mensen die hun character de meest mooie, lange namen geven kan dit erg frustrerend worden. Verder is het grootste gemis toch wel een auction house. Iedereen kan waar hij wil items uit zijn inventory in een tabje “Bazaar” zetten, waarna hij/zij een zak-icoontje naast zijn naam krijgt. Anderen kunnen hierdoor zien dat je iets te koop hebt, en kunnen dus ook door je spullen browsen. Handig? Mmmjah. Probeer maar eens een specifiek item te vinden als er 50+ mensen in de buurt met zakjes bij hun naam staan.. Of prijzen vergelijken.. Pen en papier is een must bij deze game! Nu heeft Square Enix daar iets op ‘gevonden’; Er zijn speciale market-places, waar je een ingehuurde NPC kan neerzetten die spullen voor je verkoopt, ook als je offline bent. Leuk! Wederom, mmmjah.. 100+ van die NPC’s bij elkaar maakt het overzicht niet beter. Vandaar dat de meesten het of allemaal zelf verzamelen en bouwen, of vragen in een stad via het algemene chat channel. Gelukkig is het niet zo’n spam-channel als de general en trade chat in WoW!Graphics & SoundsHet grafische geweld is prachtig en tegelijkertijd niet zo mooi. Huh? Nou, de omgevingen en dergelijke zien er zeer goed uit, alleen viel me op dat er op mijn character af en toe echt shading problemen waren. Als in, er valt licht op je schouder, en je ziet gewoon de laagjes kleuren waarmee de verlichting minder wordt.Na een paar uur spelen valt het je echter niet meer op. Ik heb veel tijd besteed aan het genieten van het uitzicht, of dood gaan omdat ik volledig ingezoomd zat te kijken naar een prachtig gemaakte paddenstoel die me ondertussen vergiftigde met zijn poison-clouds;

Het geluid vond ik minder. De kwaliteit is goed, maar muziek kun je beter uitzetten en lekker Winamp met je favoriete playlist erbij aanzetten. Combat en crafting geluiden zijn wel prima.LevelingIk kan een heel verhaal ophangen om het hele level gebeuren uit te leggen, maar in onderstaande video doen ze dat stukken beter, inclusief uitleg van het Fatique systeem;

Wat ik het mooie vind aan de manier waarop Square Enix dit heeft aangepakt is dat je dus alle verschillende classes kunt spelen door het betreffende wapen te gebruiken, maar ook de skills die je hiermee unlocked kunt gebruiken in elke class! Dus ga je veel dood als Marauder? Even een tijdje Conjurer spelen totdat je de healing spell hebt, zodat je deze ook kan gebruiken op je Marauder! (Of op je Gladiator/Archer/etc.)Gathering & CraftingDit is een stuk ingewikkelder, en leuker, en kost meer tijd dan in menig ander MMORPG.Waarschijnlijk omdat deze MMO een Japanse origine heeft, en daar houden ze nu eenmaal van grinden.Al viel het me reuze mee, nadat ik na 3 dagen eindelijk doorhad hoe het nu eigenlijk werkte, dat het totaal niet saai is! Elke gathering of crafting skill is eigenlijk een soort mini-game, waarbij je toch een beetje moet gokken op de uitkomst. Eh? Een voorbeeld;Als je bijvoorbeeld via Armorsmithing van je copper ore een copper ingot wilt maken, moet je ten eerste weten dan je daarvoor een copper ore en 6 earth shards voor nodig hebt. Nee, er zijn geen recipes in FF XIV, het is een kwestie van zelf ontdekken! (Of, zoals ik heb gedaan, opzoeken op internet). Zo gauw je de optie “synthesize” vanuit het menu hebt gekozen, krijg je een andere interface die je erdoor leidt. Eerst moet je het materiaal selecteren waarmee je wilt werken. In dit geval dus 1 stuks copper ore. Als je hiermee iets kunt maken, krijg je daarna een overzicht van de recipes. Nu dus als enige keus een copper ingot. De 6 Earth shards die je hiervoor nodig hebt hoef je niet te selecteren, die worden, als je ze in je bezit hebt, automatisch toegevoegd. Je character knielt nu neer, er verschijnt een aambeeld, en daarboven een “sphere” van licht. Deze kan 4 kleuren hebben; wit, geel, rood, of alle kleuren afwisselend. Afgaande op mijn ervaring en wat ik op internet heb gevonden, geeft dit aan wat het meeste succes heeft; (dit zijn dan ook meteen de keuzes die je hebt tijdens je Synthesis)* Wit – Standard Synthesis* Geel – Rapid Synthesis* Rood – Bold Synthesis* Afwisselend – Wait, of kies een van de anderen. De kans om te slagen is wel erg klein.Met elke actie die je doet (Standard, Rapid, Bold, Wait) verminderd de durability, en, als hij succesvol is, vermeerderd het percentage waarmee het object klaar is. De bedoeling is natuurlijk om 100% te krijgen voordat je durability 0 is. Als dit lukt, heb je een nieuw object gemaakt!

Zoals je leest, redelijk ingewikkeld, maar wel erg leuk! Zo heeft elke gathering en crafting skill zijn eigen interface; Mining, Botany, Fishing (dit zijn de gathering skills) en Carpenting, Blacksmithing, Armorsmithing, Goldsmithing, Leatherworking, Carpenting, Alchemy en Cooking (dit zijn de crafting skills).Het mooie is, dat je alles kunt doen, als je wilt! Je kiest in het begin wel een Class om mee te beginnen, maar eigenlijk kun je alles zijn wat je maar wilt door het betreffende wapen of de betreffende tool vast te houden. Zo ben ik begonnen als Marauder (met een grote two-handed axe), maar zo gauw ik mijn Mining Pick equip, ben ik een miner. Er zijn dan ook verschillenden XP-vormen; Je algemene, die je level aangeeft, je “Physical Level”, en je gespecialiseerde, zoals Marauder of Miner of Armorcrafter, etc.Op het moment van schrijven is mijn verdeling als volgt;* Physical – level 9* Marauder – level 7* Miner – level 5* Armorer – level 4* Goldsmith – level 3Elk level hoger geeft bepaalde skills, die je kunt equippen in je quickslots en kunt gebruiken voor je specifieke rol. Zo heb ik als miner 2 skills die me helpen met het zoeken naar mining nodes. Als Marauder heb ik meerdere skills die me helpen met vechten, en als Armorer en Goldsmith heb ik nog geen skills. Voor zover ik online kan nagaan krijg ik bij Armorer/Goldsmith level 10 een skills die me helpt bij het succesvol maken van items, door een soort ‘proc’; Een kans van 1 op 50 (of 60, of 30, of 80, kan niet echt een eenduidig antwoord vinden) dat ik een skill kan activeren die mijn huidige armoring actie met 100% succes voltooit, erg handig!

Nog even een voorbeeld van hoe ingewikkeld het allemaal is, en waarom je eigenlijk alle gathering en crafting professions zou willen doen; Ik ben een Marauder, en ik wil een nieuwe axe. Die kun je kopen in 1 van de steden, maar ook zelf maken. Ik kies voor zelf maken, dus heb ik uitgezocht wat ik nodig heb. Nou, hier komt de lijst!

Slik.Zoals je ziet, heb je voor één item, in dit geval een level 10-12 Axe, bijna alle gathering en crafting professions nodig! Een hoop werk, maar ze verkopen dan ook wel erg goed. Ik ga verder grinden, en ik koop er wel een!!ConclusieOndanks de steile learning-curve vind ik het spel zeer interessant. Aparte aanpak wat betreft leveling, classes, crafting, wat het spel dus ook meteen een stuk moeilijker maakt voor de gemiddelde MMORPG-er. Aangezien ik tijden lang EVE Online heb gespeeld, welke ook een steile learning-curve heeft, kon ik er wel doorheen bijten en er tenslotte van genieten.Mijn advies is wel om eerst via iemand anders een buddy-code te krijgen om het spel te proberen, voordat je tot eventuele aankoop overgaat.Score– Gameplay: 7/10- Fun: 8/10- Levensduur: 9/10- Graphics: 9/10- Geluid: 6/10- Originaliteit: 8/10Totaalscore volgens reviewer: 7,8