Als een kind in een snoepwinkel draaide ik mijn hoofd alle kanten op: lampjes, pistolen, harde geluiden, flikkerende pinball-apparaten en het geluid van muntjes die in gleuven verdwenen waren zover ik kon kijken aan het overheersen. Ik was in de zevende hemel toen ik er achterkwam dat mijn perfecte vakantieland ook daadwerkelijk perfect was. Naast zon, zee, strand, cultuur, vriendelijke mensen en lekker eten bleek er namelijk ook nog een games arcade van 3 verdiepingen te zijn.Tekken 2, Metal Slug, Souledge, de eerste Marvel vs Capcom, Point Blank 3, een aantal race-spellen, pinball, biljard, darts en een sniper game waren mijn opties. Ik wilde bijna een traantje wegpinken toen het duidelijk werd dat ik helemaal niet zou hoeven te kiezen. Na een van de fanatieke gamers te hebben gevraagd hoeveel een spelletje kost, bleek dat vijf denar te zijn. In euro’s vertaald is dat ongeveer acht cent.
De kassajuffrouw was lyrisch toen ik tien euro wilde omwisselen in muntjes van vijf denar. Samen met wat andere gamende vriendinnen bestormden we het eerste spel, een beetje uit toon vallend door de korte, wapperende jurkjes die we aanhadden. Vrouwelijke gamers zijn zo veel stijlvoller tijdens het gamen. Binnen no time hadden we de meeste highscores verslagen, tot verbazing van de mannen die skeptisch mee aan het kijken waren. Drankjes werden onze richting op gestuurd om ons aan te moedigen om nog meer geld uit te geven, we werden door een paar patsertjes uitgedaagd om Tekken te spelen, we racede co-op met een paar mensen die we ter plekke leerde kennen en we lachte ons dood toen een jongetje van twaalf me met open mond aanstaarde toen ik tien headshots achter elkaar maakte. Ik vermaakte me kostelijk terwijl ik met een enorme sniper-gun de president moest redden (heerlijk, cliché verhaallijnen!) en toen ik vol nostalgie button-bashde met Tekken 2. Oldskool arcade gaming, waar is het gebleven? We mogen dan wel geweldige games met nog betere graphics hebben tegenwoordig, maar de slechte graphics van de oude klassiekers blijven ongelovelijk leuk. Arcade gaming heeft iets dat de Playstation of een andere console nooit zal hebben: een dodelijk combinatie van lampjes, opzwepende geluidjes, immersie, geschreeuw, sfeer en hyperactiviteit. Ik verliet de arcade met blosjes op mijn wangen en een grijns op mijn gezicht. Oldskool arcade gaming is nooit té oldskool.
Geschreven door Snežana Nedeski (snes)
